秦始皇建都
咸阳后,感到那里人口众多,宫殿狭小,于公元前212年动员数十万民工,在渭
河南岸的上林苑营造阿房宫。据《史记》载:“前殿阿房宫东西五百步,南北五十丈,上可坐万人,下可建五丈旗,周驰为阁道,自殿下直抵
南山,表
南山之巅以为阙,为复道,自阿房渡渭,属之
咸阳。”唐代诗人杜牧在《阿房宫赋》中写道:“二川(泾河、渭河)溶溶,流入宫墙,五步一楼,十步一阁;廊腰缦回,檐牙高啄;各抱地势,钩心斗角……”。由此不难想象,当年阿房宫之宏大和豪华,皇室生活之奢侈。西楚霸王项羽入关以后,一把火将阿房宫烧毁。2000千年过去了,在原址的废墟上,有两处显著的建筑遗址。今阿房村南附近,有一片夯土台基,高20米、周长31米,这是当时宫殿建筑的房基,当地人叫始皇上天台。在阿房村西南的巨家庄,还有一个长方形台地,面积约26万平方米,群众叫郿坞岭。深入挖掘,当年的火焚遗痕依稀可见。
“阿房”一词的意思,唐代颜师古考证说:“以其去咸阳近,且号阿房”。按秦入的口音“阿房”是“那个地方”的意思。当时富殿没有全部完工,阿房为近旁之意,所以只是个暂时的名称。